Nos deux semaines à Bali ne se résument pas qu’à des heures sous l’eau à admirer petits et gros poissons. L’ile offre une multitude de lieux à découvrir et des paysages très variés. C’est ainsi qu’après notre première plongée à Pemuteran, nous avons pris la direction de Lovina, nom donné à un ensemble de villages de la côte nord de Bali. Plus qu’une ville, c’est plutôt une suite de logements, restaurants et autres boutiques destinés aux touristes. Elle offre l’avantage d’être un point central pour partir faire des excursions à la journée, en louant une voiture ou un scooter. Mais pour notre première journée, nous avions besoin de nous détendre après un nouveau voyage en minibus, pas très long mais toujours éprouvant. Nous avons ainsi pu profiter de la piscine de l’hôtel voisin dont dépendait notre home stay, sans être dérangés, avant d’aller sur la plage admirer le coucher de soleil.

Le lendemain matin au réveil, nous étions sur le pied de guerre pour aller louer deux scooters afin d’aller voir un maximum de choses sur une boucle de plusieurs heures. La ponctualité indonésienne étant ce qu’elle est, nous nous sommes résolus à frapper au rideau de fer encore baissé une demi-heure après l’heure d’ouverture supposée. L’inspection des véhicules effectuée nous avons pris la route en direction des chutes d’eau de Sing Sing. Enfin, nous avons essayé, car les panneaux indicateurs ne sont pas légion dans ce pays. Nous avons demandés à plusieurs personnes sur le bord de la route, mais personne n’était d’accord, et la notion des distances pas très bonne. Après une bonne demi-heure à faire des allers-retours sur le même tronçon de route, nous avons enfin obtenu une indication un peu plus précise de la route tournant à gauche dans 300 mètres. C’est donc naturellement à 3 kilomètres que nous avons bifurqué pour nous rendre à ces chutes d’eau, un peu décevantes à mon goût mais qui nous offrait quelques minutes de marche sympathique au calme.

Nous avons repris la route de montagne, sinueuse et fréquentée, en direction des sources chaudes de Banjar, où nous nous sommes baignés après avoir déjeuné, puis avons continué le périple en faisant des arrêts pour laisser reposer les scooters et en prenant le temps d’admirer les lacs de cratères et les rizières.

Plus on montait en altitude et plus les nuages étaient nombreux et plus la température baissait. Dans l’après-midi nous sommes allés aux chutes de Gitgit, les plus hautes de Bali, où nous avons tenté de négocier le prix d’entrée, étant un peu agacés de devoir payer un prix « touriste » alors que les locaux juste avant nous n’avaient quasiment rien payé.


Nous avons trouvé un nouveau motif d’agacement sur le chemin du retour. Au détour d’un virage, Mehdi a senti que sa roue arrière ne réagissait pas normalement, et après nous être arrêtés nous avons constaté une crevaison. Nous avons maudit le loueur, ayant encore 20 kilomètres à parcourir, dont la moitié en descente sur une route de montagne. Heureusement nous avons trouvé un petit atelier de réparation sur le bord de la route, tenu par un gosse qui ne devait pas avoir plus de 12 ou 13 ans. Malgré son équipement rudimentaire il a réparé et remonté le tout en 5 minutes et nous avons pu rentrer à Lovina la nuit tombée.

Le lendemain matin, nous nous sommes levés à 5h30 pour aller assister au lever du soleil depuis un petit trimaran et tenter d’apercevoir des dauphins. « Apercevoir » c’était le mot juste, car il fallait avoir de la chance pour les voir de près, tant la foule d’embarcations se ruant plein gaz sur le groupe de cétacés pouvait être importante et leur faisait peur.

De retour sur la terre ferme nous avons à nouveau loué des scooters, mais dans une autre boutique cette fois, afin d’éviter la déconvenue de la veille. L’objectif du jour était de nous rendre au fameux temple de Ulun Danu Bratan, puis aux rizières de Jatiluwih, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le chemin était bien plus long que la veille, et le temps couvert.

Le temple visité, nous avons poursuivi notre chemin, mais après m’être fait doublé par deux ou trois voitures, j’ai perdu de vu le scooter de Mehdi et Amélie. Pensant avoir été distancé j’ai continué à rouler sur la route principale, sans vraiment savoir où je devais aller. Après 30 minutes à rouler sans rattraper qui que ce soit, je me suis résolu à faire demi-tour pour rentrer à Lovina, l’heure tournant. J’ai dû refaire le plein d’essence afin de ne pas me retrouver en difficulté dans la montagne. Finalement c’est lorsque j’attaquait la montée que j’ai vu dans le rétroviseur des bras s’agiter derrière moi. C’était eux. Ils s’étaient arrêtés peu de temps après m’être fait doubler et ils ne m’avaient pas vu passer. Le convoi à nouveau réuni et tout le monde rassuré, nous sommes joyeusement partis vers les rizières de Jatiluwih. Nous avons quitté la route principale et avons serpenté sur les petites routes balinaises pendant un bout de temps, entre descentes raides et montées pentues, avec des parties de route complètement défoncées. Nous nous sommes enfin sentis en dehors des sentiers battus et entouré de magnifiques paysages. Nous étions heureux.
En fin d’après midi il nous fallut repartir et nous avons conduit de nuit sur une bonne partie du trajet.

Après les quelques jours passés à plonger à Tulamben, nous avons pris un taxi pour nous rendre à Ubud, capitale culturelle de Bali. C’est en arrivant à Ubud que nous avons pris conscience de l’attrait touristique de Bali, car sur la côte nord nous étions relativement au calme.

Bien installés dans une charmante home stay nous avons à nouveau pu rayonner autour de la ville pour visiter des lieux incontournables de l’ile. Dans la ville même, l’attraction principale est la forêt des singes, où l’on peut observer de nombreux macaques sauvages jouer entre temples et statues, ou tenter de voler de la nourriture aux touristes. La promenade s’est déroulée sans encombres pour nous qui n’avions pas pris à manger avec nous, mais d’autres ont eu moins de chance. Après un petit tour au palais royal, malheureusement non visitable, nous avons passé le reste de la journée à faire la tournée des boutiques de souvenirs d’Ubud.

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Le lendemain nous avons choisi de réserver un tour pour voir le maximum de choses dans la journée, qu’une location de scooters n’aurait pas pu nous permettre de faire. C’est ainsi que nous avons visité Goa Gajah, un temple du IXème siècle inscrit lui aussi au patrimoine mondial, avant de nous rendre dans une manufacture d’étoffes traditionnelles tissés sur des métiers anciens, actionnés à la main. Nous avons également visité le palais de Klungkung, ancienne capitale de Bali avant de nous rendre dans une plantation d’épices où nous avons pu déguster plusieurs variétés de thés et de cafés, dont le fameux café « Kopi Luwak », café le plus cher du monde. Il doit son nom au Luwak, nom d’une civette (ou chat musqué) qui mange les grains de café qui sont ensuite récupérés non digérés dans les excréments pour être transformés.
La dégustation terminée, nous avons pris la route pour le temple de Besakih, temple le plus important et le plus sacré de Bali avant de nous rendre au Pura Kehen, second plus grand temple de Bali. Pour conclure cette journée bien remplie, quoi de mieux qu’un nouveau massage balinais pour nous détendre avant d’aller manger dans un bon restaurant de la ville !

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Le lendemain matin, nous prenions un taxi pour nous rendre au port de Sanur afin d’embarquer pour Lembongan, où après une après-midi dans la piscine de la guest house nous avons réservés pour une journée de plongée. Le dernier jours nous avons loué des scooters pour faire le tour de l’ile et voir ainsi sa mangrove, ses falaises rocheuses, ses plages isolée, avant de regagner Bali à temps pour le coucher de soleil sur le temple de Tanah Lot.

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Je vivais ainsi mes derniers moments forts en Indonésie en compagnie de mes nouveaux amis, Mehdi et Amélie, avec qui nous avions partagé tant de choses, des visites de lieux grandioses, des nazi goreng, pâtes carbonara et autres cordons bleus, des fous rires nombreux, quelques moments de stress (notamment à Blitar…) qui resteront des moments inoubliables.
Encore 2 nuits dans la ville de Kuta, paradis des surfeurs australiens et des clubbers où j’ai pu faire quelques achats et envoyer cartes postales et autre colis avant de quitter ce beau pays pour en découvrir un autre.
Mongolie, me voici !

Tour de Bali from Dans les pas de Nicolas on Vimeo.

Plus de photos dans les albums suivants :

Après cette semaine de course sur les routes de Java, nous avions bien besoin de nous reposer un peu. Nous avons passé notre première nuit à Pemuteran, sur la côte nord-ouest de Bali, dans un centre de plongée tenu par un français, et naturellement plein de francophones. Pour nous remettre de nos aventures des jours passé nous avons pleinement profité de la plage peu fréquentée, avec ses récifs, ses palmiers, ses hamacs et ses petits restaurants où l’on a pu se réconcilier avec la gastronomie après une longue série de « nasi goreng » (riz frit accompagné de poulet, oeufs, oignons et petit légumes) devenu monotone. L’après-midi s’est également conclue par un massage balinais à l’huile de frangipanier pour achever de nous détendre complètement de la pointe des pieds à celle des cheveux. Après une dernière soirée au restaurant nous avons dit adieu à Karène et Gilles qui devaient poursuivre leur route vers l’ile de Lombok.

Un peu d’action s’imposait à nouveau. Je me suis donc inscrit pour aller plonger autour de la petite ile de Menjangan (l’ile aux cerfs), alors que Mehdi et Amélie feraient du snorkelling (palmes, masque et tuba) à proximité. Deux sessions étaient prévues dans les eaux cristallines de ce lieu réputé où j’ai eu le plaisir de retrouver les sensations découvertes aux iles Perhentian, en Malaisie. L’endroit était si beau que nous avons décidé de continuer nos aventures sous-marines sur cette côte nord, beaucoup moins touristique que le sud de Bali.

C’est ainsi que quelques jours plus tard, après un passage à Lovina, nous nous sommes retrouvé à Tulamben, lieu connu pour ses plongées sur l’épave de l’U.S.A.T Liberty. Ce navire cargo de 120 m de la marine américaine fut torpillé en 1942 par un sous-marin japonais, et fut remorqué puis échoué sur la côte avant qu’il ne soit coulé par l’éruption du volcan Gunung Agung en 1963, poussé par la lave. L’épave se trouve ainsi très près du rivage et dans des eaux peu profondes. C’est là que mes compagnons de route ont décidé de faire leur baptême de plongée, et portés par l’enthousiasme général, de suivre la formation dite Open Water Diver. Pour ma part, l’ayant déjà passé en Malaisie j’ai passé le niveau supérieur d’Advanced Open Water Diver. Nous étions donc partis pour 5 plongées supplémentaires, comportant pour ma part des spécialisations dans plusieurs domaines, à savoir un perfectionnement en flottabilité, la plongée profonde (à 30m), la navigation (à la boussole), la plongée sur épaves et l’identification des espèces animales. Ces quelques jours ont vraiment été extraordinaires et difficiles à décrire. La vidéo en fin d’article sera peut-être plus parlante.

Pour compléter le tour de Bali en palmes, nous avons pris la direction de la petite ile de Lembongan, au sud-est de Bali, ou nous étions sensés voir des raies manta. Nous n’avons pas eu de chance à ce niveau-là mais les fonds étaient quand même grandioses. Sur cinq plongées prévues, nous n’avons pu en faire que trois. Nous n’avons pas été assez vigilants au niveau de l’hydratation, et après la troisième plongée Amélie et moi nous sommes retrouvés avec un mal de tête digne d’un lendemain de fête, à ne plus pouvoir nous tenir debout sur le bateau. Heureusement, un peu de paracétamol et beaucoup d’eau plus tard nous avions retrouvé notre bonne humeur, mais nous avons préféré lever un peu le pied.

La vidéo qui suit est un résumé des plus de 4h de film que j’avais tourné, j’espère qu’elle vous plaira.

Plongées à Bali from Dans les pas de Nicolas on Vimeo.

Après une semaine à explorer la ville de Jogjakarta et ses environs, il était temps de reprendre la route en direction de l’est, afin de s’approcher peu à peu de Bali. Nous voici donc embarqués dans un minibus avec Amélie et Mehdi sur les routes chaotiques de Java à destination de Pacitan, sur les bords de l’Océan Indien. Là, nous avons loué des scooters pour explorer les alentours, la plage de Klayar et la grotte de Goa Gong avant de finir la journée sur la plage de Pacitan.

Le lendemain a été une véritable épreuve pour nos nerfs. Nous avions choisi de reprendre un minibus pour Blitar, pensant Malang trop loin pour y arriver en une journée. De bon matin nous avons attendu à la guest house que le bus arrive. Avec une très grosse heure de retard nous avons embarqué dans le véhicule qui n’avait pas de coffre pour mettre les bagages. Le chauffeur insistait pour qu’on monte à l’arrière alors qu’il était vide. Nous avons répondu que nous étions malades en voiture pour rester devant. Après avoir passé une bonne heure de plus à tourner dans toutes les rues pour récupérer les autres passagers, nous nous sommes vite retrouvés à l’étroit. Les locaux voyageaient avec bagages et colis. Nous avons été bien contents de ne pas être tout au fond, aux places les plus exiguës alors que nous étions les plus grands. Après plusieurs heures de voyage inconfortable, chaud et moite, nous avons eu droit à un dernier coup bas du chauffeur, toujours souriant, qui voulait nous déposer à un autre hôtel que celui que nous lui avions demandé, tout en nous certifiant que c’était celui-là. Après bien des discussions à la réception de cet hôtel nous avons finalement réussi à nous faire déposer à l’endroit voulu, indiqué dans notre guide.
L’hôtel était vide et nous avons vite compris pourquoi en visitant les chambres, humides et pleines de petits insectes aimables, moustiques, blattes et autres puces de lits. Nous avons aussitôt fui l’endroit en quête d’une chambre plus décente. Nous avons marché deux heures avec nos sacs pour trouver un hôtel de libre, en vain. C’était un jour férié. Nous avons alors sauté dans un bus public qui nous a amené à Malang et où nous avons eu beaucoup de chance de trouver où dormir en faisant ajouter un lit d’appoint dans la chambre pour réduire les frais.

Le lendemain matin nous avons trouvé une autre auberge moins chère dans laquelle nous avons pris la dernière chambre, où l’on aurait pu dormir à 5. Les sacs posés, nous avons visité la ville. La soirée restera longtemps dans nos mémoire. Nous avons eu la désagréable surprise de trouver 3 blattes dans la salle de bain qu’Amélie a courageusement supprimées avec ses tongues tueuses. Le problème est qu’une blatte morte attire ses congénères, et nous avons assisté à un véritable défilé dans la salle de bain pendant toute la soirée. Au petit matin, nous en avions tué 21, la dernière ayant passé la nuit dans la chambre à agoniser sur le dos sans qu’on ne la trouve.

A peine sorti de la chambre un indonésien qui se trouvait dans l’auberge nous a proposé de nous amener voir un autre animal… un tigre. Nous l’avons suivi avec enthousiasme et avons sauté dans un taxi pour nous rendre dans une village en périphérie de Malang. Mulan, une tigresse du Bengale se trouvait dans une école, dans laquelle son maitre occupait une chambre donnant sur un jardin grillagé. Nous avons pu observer le fauve de très près et même la caresser, non sans appréhension.

De retour à Malang nous avons pris un bus public pour nous rendre à Probolinggo, puis un minibus pour atteindre le bourg de Cemoro Lawang afin d’admirer le lever de soleil sur le volcan Bromo. Encore une fois la route a été longue et fatigante. Dans le minibus nous avons fait la connaissance de Gilles et Karène, un couple de parisiens en vacances en Indonésie. Nous avons dîné tous ensemble avant d’aller nous coucher tôt pour nous retrouver à 3h du matin pour le départ de la marche.

C’était bien la première fois qu’on avait froid en Indonésie ; le Bromo culmine à 2217 m d’altitude. Heureusement après quelques minutes de marche ce n’était plus le cas. Il nous a fallu une petite heure pour atteindre le point d’observation, il suffisait alors de laisser faire la nature. Spectacle magique.

Le jour levé, nous avons fait l’ascension du volcan Bromo. Pas si facile, entre les colonnes de petits chevaux pour touristes fainéants qui soulevaient la poussière, les pentes du volcan qui se dérobaient sous nos pas et la chaleur apparue avec le soleil.

En fin de matinée nous avons poursuivi notre marathon pour reprendre un bus (avec changements) vers Bondowoso. Notre petit groupe comptant désormais 5 personnes, nous avons traversé la ville accompagnés par un jeune indonésien qui nous a menés jusqu’à un hôtel d’un excellent rapport qualité/prix avec une piscine gigantesque. Nous n’avons pas tardé à nous coucher car le marathon n’était pas terminé.

A 2h30 nous étions à nouveau sur le pied de guerre pour nous rendre en taxi au pied du volcan Kawah Ijen pour le lever du jour. Nous voulions y aller de nuit pour admirer les fameuses flammes bleues, mais nous avions trop de route pour arriver de nuit. Il fait jour très tôt en Indonésie, le pays étant situé sur l’équateur.
La marche jusqu’au sommet fut assez difficile du fait de la pente forte, mais le panorama en valait la peine. Avant d’arriver en haut du cratère on pouvait déjà sentir les vapeurs soufrées irriter les narines et les poumons. Nous avions heureusement emporté des paréos en guise de masques. Nous avons croisé de nombreux mineurs descendant avec leurs paniers emplis de soufre sur les épaules, chacun transportant entre 60 et 120 kilos à chaque voyage, et ce quatre fois par jour. Nous avions déjà du mal à monter avec nos petits (et légers) sacs à dos…
 Arrivés au sommet, la vue était surréaliste. Au fond du cratère, un lac magnifique, turquoise. Aussi le plus acide du monde (avec un pH de 0,2 sur une échelle de 0 à 14). Sur les bords du lac se dégageait un nuage de fumée jaune aux odeurs d’oeuf pourri changeant de forme au gré du vent. Nous voulions voir tout ça de plus près, nous avons donc suivi un mineur qui nous a servi de guide.
Je ne détaille pas plus l’expédition, vous pouvez voir tout ça dans la vidéo à la fin de l’article.

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A 9h du matin nous avons dû redescendre pour repartir à l’hôtel (3h de route) avant le check out. Le chauffeur a fait des merveilles et nous sommes contre toute attente arrivés à temps.

Nos sacs faits en quatrième vitesse nous avons quitté l’hôtel et avons arrêté 5 becaks (des cyclo-pousses javanais) pour nous déposer à la gare routière. Une nouvelle journée de bus s’annonçait, avec plusieurs changements jusqu’à Banyuwangi où nous avons finalement pris le ferry jusqu’à Bali. Un dernier petit trajet en bus durement négocié et nous pouvions enfin goûter au repos si bien mérité.

Java et ses volcans from Dans les pas de Nicolas on Vimeo.

Bien installé à Jogja, j’ai pu planifier tranquillement les activités des jours suivants entre deux plongeons dans la piscine. Jogjakarta est un lieu central pour un grand nombre de visites et un point de départ pour des excursions plus ou moins lointaines. En une semaine j’ai ainsi pu visiter la ville et ses quelques monuments, le Kraton, palais du sultan, Kota Gede, le quartier des bijoutiers, le marché aux oiseaux, l’avenue commerçante de Malioboro ou encore l’école de batik (une technique de teinture traditionnelle pour le textile).
Deux incontournables à ne pas manquer lorsque l’on vient en Indonésie sont le lever de soleil sur le temple bouddhiste de Borobudur (et le volcan Merapi) et la visite du temple hindouiste de Prambanan. C’est ce que vous pourrez découvrir dans la vidéo à la fin de l’article.

Le lever de soleil sur Borobudur est quelque chose de magique, surtout si l’on a la chance d’avoir de bonnes conditions météorologiques. Afin de pouvoir en profiter un maximum j’ai dû me lever très tôt (vers 3h). Le minibus nous a déposés au pied de la colline et il a fallu marcher quelques minutes, de nuit, jusqu’au point de vue. Quelques touristes étaient déjà présents et les meilleures places occupées mais j’ai réussi à me faufiler en attendant que le jour se lève. C’est ainsi que durant une heure environ j’ai pu profiter du spectacle offert par la nature du soleil se levant entre les deux volcans en arrière plan, avec le temple de Borobudur, tout petit, dépassant de la jungle embrumée.

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Le jour levé, le minibus nous a conduits à l’entrée du temple où tous les touristes occidentaux devaient revêtir un « sarong », sorte de paréo traditionnel indonésien. Habillés de la sorte nous avons ainsi pu monter dans le temple où nous étions devenus les attractions pour les jeunes indonésiens en visite dont la majorité voyait des blancs pour la première fois de leur vie.

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Le temple hindouiste de Prambanan, plus proche de la ville, est accessible en bus public. Nous avions décidé d’y aller avec Mehdi et Amélie pour y voir le coucher de soleil et assister à la représentation du ballet de Ramayana, personnage de la mythologie hindouiste. Arrivés en fin d’après-midi, deux jeunes étudiantes en anglais se sont proposées pour être nos guides, ce que nous avons accepté. Malheureusement pour nous un nuage est venu un peu gâcher le coucher de soleil, mais nous avons malgré tout passé un très bon moment dans ce temple impressionnant et les explications de nos guides nous ont aidés à mieux comprendre son histoire. La journée s’est achevée avec le ballet de Ramayana avant de rentrer à la guest house en taxi.

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Voici le résumé en vidéo de ces quelques jours à Jogjakarta :

Jogjakarta et ses environs from Dans les pas de Nicolas on Vimeo.

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